プリントサーバーとはプリンターをLAN上に直接接続するためのアダプタのようなものです。通常プリンターはPCにUSBもしくはパラレルで直接接続（ローカル接続）し使用しますので、プリンターを共有設定にしてもつながっているPCの電源が入っていなければ（厳密に言うとOSが起動していなければ）他のPCからプリントすることができません。
プリントサーバーは簡単に言うとこのローカル接続されたPCの役目を果たします。LAN上のPCからプリント信号を受け取るとプリンターへデータを流します。ただそれだけなのでサーバーといっても非常にコンパクトなものになっています。
プリントサーバーを使えばLANケーブルと電源が来ている場所ならばどこでもプリンターを設置できるようになります。また無線LAN環境では無線LAN対応プリントサーバーを使えば電源のみで設置可能です。
プリンターをLAN上で共有するということはプリンターがPCから離れている場合がほとんどですから、オンラインの状態、インク残量、紙切れといったプリンターステータスをPCから確認できる双方向通信に対応しているプリントサーバーが便利です。プリント指示を出してプリンターのところに行ったら紙がなくなっていた、ということもなくなります。
逆にデメリットとして考えられることは
- プリントサーバー自体に電源が必要。プリントサーバーの電源は常にON状態なのでプリンターの使用頻度によっては電気が無駄になるケースもある。
- 導入時、各PCにネットワークプリンターの設定およびプリントサーバー自体の設定に必要なソフトをインストールする必要があるので多少手間が掛かる。
- 双方向通信対応モデルはやや高価。下手をするともう1台プリンターが買えてしまう。
Windowsレベルの共有プリンターで不便さを感じたらプリントサーバーの導入時期かもしれません。全てのPCからいつでもプリントできる便利さを感じてください。
以下は管理人が推奨するプリントサーバーです。
有線LAN接続モデル
BUFFALO LPV3-U2S初めてでも簡単に設定できるWindows用簡単設定ユーティリティ「LPV3マネージャ」添付。ビギナーでも安心して導入することができます。
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コレガ CG-FPSU2BD在来機であるCG-FPSUBDをUSB2.0に対応させた機種。連続高速印刷にも余裕を持って対応することができるので比較的新しいプリンターをお使いでしたらこちらがオススメ。
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プラネックス Mini-102M双方向通信プリントサーバーとしては比較的安価な機種なので導入しやすいのがメリット。各種設定をブラウザからできるのもビギナーにとっては嬉しい機能です。幅広いOSに対応しているのもウレシイ。
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無線LAN接続モデル
コレガ
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プラネックス Mini-102MG有線/無線LAN対応、双方向通信対応のプリントサーバーです。有線LANは10/100Base-TX、無線LANはIEEE802.11b/gでWEP、WPA、WPA2に対応しています。設定をブラウザーから簡単にでき、インク残量や用紙の状態などをPCから確認することができます。
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「どらあい」出張LAN工事事例
